Sonambulismo
Es un
trastorno que ocurre cuando las personas caminan o realizan otra actividad
estando aún dormidas.
Causas:
El ciclo
normal del sueño tiene distintas etapas, desde somnolencia leve hasta el sueño
profundo. Cada noche, las personas pasan por varios ciclos de sueño
desincronizado y sueño sincronizado o profundo. El hecho de caminar dormido
(sonambulismo) ocurre con mayor frecuencia durante el sueño profundo
sincronizado, en las primeras horas de la noche.
Usualmente,
no se conoce la causa del sonambulismo en los niños, pero está asociado con
fatiga, falta de sueño y ansiedad.
En los
adultos, el sonambulismo puede ocurrir o estar relacionado con:
•La Ingestión
de Alcohol, sedantes u otro medicamento.
•Afecciones
médicas, tales como convulsiones parciales y complejas.
•Trastornos
mentales.
El
sonambulismo puede ocurrir a cualquier edad, pero sucede con mayor frecuencia
en los niños de 5 a 12 años de edad, y parece ser hereditario.
Síntomas:
Cuando las
personas caminan dormidas, se pueden parar y lucir como si estuvieran
despiertas cuando realmente están dormidas. Ellas se pueden levantar y caminar
o realizar actividades complejas como mover muebles, ir al baño, al igual que
vestirse y desvestirse. Algunas personas estando dormidas, incluso pueden
llegar a realizar actividades que normalmente hacen estando despiertas.
El episodio
puede ser muy breve (unos cuantos segundos o minutos) o puede durar hasta 30
minutos o más, pero la mayoría de los episodios duran menos de 10 minutos. Si
no se les perturba, los sonámbulos regresarán a dormir. Sin embargo, pueden
quedarse dormidos en un lugar diferente o incluso inusual.
Los síntomas
del sonambulismo abarcan:
•Mostrarse
confuso y desorientado al despertar.
•Tener una
expresión facial ausente.
•Abrir los
ojos durante el sueño.
•No recordar
el episodio de sonambulismo al despertar.
•Realizar
una actividad detallada de cualquier tipo durante el sueño.
•Rara vez,
mostrar comportamiento agresivo cuando alguien más los despierta.
•Pararse y
caminar, y parecer despierto durante el
sueño.
•Hablar
dormido y decir cosas que no tienen sentido.
Pruebas y
exámenes:
Generalmente,
las personas no necesitan ningún otro examen o prueba adicional. Si el
sonambulismo ocurre con frecuencia, el médico puede realizar un examen o
pruebas, como por ejemplo un Electroencefalograma para descartar otros
trastornos (tales como convulsiones parciales complejas).
Si usted
tiene antecedentes de problemas emocionales, es posible que también necesite
someterse a una evaluación psicológica para buscar causas como ansiedad o
estrés excesivos.
Tratamiento:
Algunas
personas creen erróneamente que no se debe despertar a un sonámbulo. No es
peligroso despertar a un sonámbulo, aun cuando es común que la persona esté
confundida o desorientada durante un tiempo corto cuando despierta. Así que lo
recomendable es dejar que la persona regrese a dormir después del episodio.
Otra idea
errada es que la persona no puede lastimarse cuando camina dormida. En
realidad, los sonámbulos se lesionan con frecuencia cuando tropiezan y pierden
el equilibrio.
La mayoría
de las personas no necesita ningún tratamiento específico para el sonambulismo.
Para evitar
lesiones, se pueden requerir medidas de seguridad que pueden incluir la
modificación del área, cambiando la ubicación de objetos como cables eléctricos
o muebles para reducir los riesgos de tropezones y caídas. Igualmente, es posible
que sea necesario bloquear las escaleras con una puerta.
En algunos
casos, los tranquilizantes de corta duración han ayudado a disminuir los
episodios de sonambulismo. Pero esto debe consultarlo con el médico.
Pronóstico:
El
sonambulismo por lo regular disminuye a medida que los niños crecen.
Generalmente, no es indicio de un trastorno grave, aunque puede ser un síntoma
de otros trastornos.
Es inusual
que los sonámbulos realicen actividades que sean peligrosas. Sin embargo, puede
ser necesario tener cuidado para prevenir lesiones como caerse por las escaleras
o treparse por una ventana.
Posibles
complicaciones:
La principal complicación es sufrir lesiones
al caminar dormido.
Cuándo
contactar a un profesional médico:
Probablemente no se necesite visitar al médico
si usted sufre de sonambulismo. Sin embargo, hable de esta afección con el
médico si:
•También
presenta otros síntomas
•El
sonambulismo es frecuente o persistente
•Usted
realiza actividades potencialmente peligrosas, mientras está sonámbulo
Prevención:
•Si se
presenta sonambulismo, evite el consumo de alcohol o el uso de depresores del
sistema nervioso central.
•Evite el
cansancio excesivo y trate de prevenir el insomnio, ya que esto puede
desencadenar un episodio de sonambulismo.
•Evite o
minimice el estrés, la ansiedad y los conflictos, los cuales pueden empeorar la
afección. Y sobre todo en los niños no permita que se dediquen a ver Televisión
o a juegos que les creen ansiedad o estrés, antes de ir a dormir.
•También es
recomendable que la cena no sea justo antes de acostarse.
Y por último
mis amigos y amigas, dado que el sonambulismo es considerado un trastorno del
sueño, no estaría nada mal que para ayudarlo a dormir mejor, le demos al niño
que presenta este problema, una infusión de Tilo, valeriana o Toronjil antes de
acostarse.
